Der Adventskalender ist ein christlicher Brauch, welcher die vorweihnachtlichen Tage vom 01. Dezember bis zum Weihnachtsfest am 24. Dezember abzählt. Er beinhaltet somit lediglich die ersten 24 Tage des Dezembers.
Nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen Teilen Europas und der USA gibt es den Brauch des Adventskalenders. Adventskalender können viele Formen und Arten der Gestaltung aufweisen. Jeder der 24 Tage stellt ein Törchen, ein Fenster oder ein anderes Behältnis dar, das, wenn man es öffnet ein kleines Geschenk bereit hält. Täglich wird eines dieser Törchen geöffnet, so dass die verbleibende Zeit bis zum Weihnachtsfeste abgelesen werden kann. Der gängigste Adventskalender in Deutschland ist eine aus Pappe gefertigte Schachtel, welche 24 Törchen mit den Zahlen von 1 bis 24 enthält. Der Kalender ist meist mit bunten Bildern der Weihnachtszeit dekoriert und hinter jedem Törchen befindet sich ein kleines Stück Schokolade in weihnachtlichen Formen wie zum Beispiel einem Nikolaus, einer Christbaumkugel oder einem Schneemann. Es gibt aber auch viele andere Arten von Adventskalendern.
So können sich hinter den Törchen auch christliche und weihnachtliche Bilder verbergen, welche sich nach dem Öffnen in das bunte Äußere des Kalenders einreihen. In den letzten Jahrzehnten hat sich nahezu jeder Industriezweig den Verkauf von Adventskalendern zu Nutze gemacht. So kann man heutzutage Adventskalender für Kinder erwerben, welche nicht nur mit Schokolade, sondern mit anderen Leckereien, Spielzeugen oder sogar kleinen Schmuckstücken gefüllt sind. Auch für die Erwachsenen sind verschiedenste Adventskalender auf dem Markt. Gefüllt sind diese mit alkoholhaltigen Pralinen, Lotterielosen oder Fanartikeln eines Fußballvereins, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Adventskalender können aber auch selbst gefertigt werden. So werden beispielsweise 24 kleine Säckchen oder Tüten mit Zahlen versehen und mit kleinen Geschenken ganz nach Belieben gefüllt und verschenkt. Der Gestaltung und Befüllung von Adventskalendern sind keine Grenzen gesetzt.
